À Dunkerque, elle s’est traduite  par une collecte de couvertures et de vêtements chauds et un grand barbecue à Lille.. Les musiciens possédant un instrument à percussion étaient les bienvenus pour que « le cri de l’Abbé Pierre - « Mes amis, au secours ! Une femme vient de mourir gelée cette nuit à 3h00. »  - se fasse entendre aux quatre coins du monde ».
« Lui, c’était un homme » Dans les rangs des Compagnons, l’émotion est palpable alors que des images du fondateur d’Emmaüs sont diffusées sur une toile tendue. Pourtant, derrière cette émotion, une question se pose : quelle sera la portée d’une telle commémoration ? Pour Anne Saingier, directrice de la Halte Saint-Jean Emmaüs à Saint-André, déléguée Régionale Emmaüs Nord Pas-de-Calais et vice-présidente d’Emmaüs France, agir contre la pauvreté demeure plus un problème de volonté que d’argent : il coûterait moins cher à l’État de proposer à une famille un logement plutôt que de louer une chambre d’hôtel.
Une question de dignité
Et de préciser sa pensée : pour elle, les associations caritatives permettent surtout à l’État d’éluder les problèmes de fond car donner de l’argent ne fait pas reculer la pauvreté. « Personne n’aspire à dormir dans des CHRS (Centres d’Hébergement et de Réinsertion Sociale) ou à se nourrir aux Restos du Cœur. Comment la cinquième puissance mondiale peut laisser faire ? » s’indigne Anne Saingier. Cette indignation ambiante se traduit par l’évocation du nom du président sur de nombreuses lèvres… « Et Sarkozy, il a fait un cadeau fiscal de 15 milliards… », Autour d’une soupe, devant l’imposant bâtiment du Palais des Beaux-Arts, cette réflexion fait mouche.
Une réussite ?
Pourtant, vers 20h, pour la vice-présidente, cette journée n’apparaît pas comme la meilleure façon de se battre : « la guerre contre la misère est un combat permanent qui ne correspond pas à ce genre d’événement davantage du domaine de la communication ». Pour le deuxième anniversaire de la mort de l’abbé Pierre, en 2009, Emmaüs n’a donc encore rien décidé.  

34 communautés en Nord-Picardie
Le nom Emmaüs est celui d’une localité de Palestine proche de Jérusalem où des désespérés retrouvèrent l’espérance. Dans l’Évangile de Luc, deux disciples croyaient que Jésus-Christ, après sa crucifixion et sa mise au tombeau, était mort. Ces deux disciples décident alors de fuir Jérusalem. Sur la route, ils offrent l’hospitalité à un voyageur. Lorsqu’il prononce une bénédiction, les disciples le reconnaissent. Leur désespoir laisse alors place à la joie, la vie, l’espoir. Le nom d’Emmaüs a été choisi par l’abbé Pierre pour cette idée d’entraide et de félicité.
Les communautés Emmaüs sont des lieux d’accueil où les portes sont toujours ouvertes à tous. Venus par le Samu Social, par une association ou spontanément, les hommes, femmes, enfants recueillis deviennent des Compagnons. Le premier droit des compagnons est celui d’être logé, nourri et soigné, quelles que soient les raisons qui ont pu les conduire à Emmaüs. Seules obligations : suivre les règles de la vie en commun, retrouver sa dignité, notamment grâce au travail fourni au sein de la communauté.
Les régions Nord Pas-de-Calais et Picardie accueillent 34 communautés Emmaüs.