La 4ème édition des rencontres régionales des chercheurs internationaux s'est tenue au palais des Beaux-Arts, un cadre prestigieux pour des chercheurs chouchoutés. Il faut dire que l'enjeu est de taille : « Vous apportez une contribution au rayonnement de notre métropole », leur affirmait Franck Hanoh. Et d'ajouter : « Lille reste fidèle aux valeurs d'hospitalité et de solidarité du Nord. Nous sommes aussi la première destination touristique de courts séjours en France pour les britanniques, une porte d'entrée sur l'Europe, à 1h de Paris, 2h de Londres et 3h d'Amsterdam. Un vrai carrefour ! »

Les initiatives européennes ne manquent pas pour faciliter la mobilité, « mais il reste encore beaucoup de travail pour les faire connaître », reconnaît Sébastien Chipot de la Direction Générale Recherche à la Commission Européenne, venu spécialement de Bruxelles. Portail internet affichant, notamment, plus de 2 500 offres d'emploi, « l'objectif en 2010 sera de les avoir toutes ! », enregistrant 44 300 visites quotidiennes en moyenne, pour près de 11 000 chercheurs inscrits. Era-More, autre initiative, propose une assistance sur-mesure : démarches de sécurité sociale, recherche de garde d'enfants, cours de langue... Tandis qu'Era-Link met en réseau les chercheurs à l'étranger, « qu'ils restent en contact avec l'Europe pour qui ils sont une richesse... Beaucoup sont aux Etats-Unis... » La charte et le code de conduite, signés par 800 organismes, « mais malheureusement aucune entreprise », depuis trois ans, donne des recommandations pour améliorer la qualité de vie des chercheurs, en matière de salaire, d'éthique, de recrutement, de conditions de travail, etc.

Vous l'avez remarqué, les dispositifs, sont nombreux... Et pas forcément très lisibles. Pour clarifier les choses, « à partir de juin, nous aurons une nouvelle identité visuelle : Euraxes », dévoile Sébastien Chipot. Si le contexte européen est bien, selon les objectifs de Lisbonne, de faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus performante au monde, au niveau français aussi, l'importance de la mobilité des chercheurs est bien intégrée : « La loi LRU précise, dans son article 1er, que parmi les missions des universités françaises, il y a la construction d'un espace européen de la recherche », expose Pascal Level, délégué permanent à Bruxelles de la conférence des Présidents d'université. Avant de tempérer : « Les objectifs de Lisbonne ne seront pas tenus pour 2010, il n'y a pas encore assez de mobilité, pourtant un enjeu majeur pour la qualification des territoires. » Christian Odoux, directeur du Pôle Universitaire Nord-Pas de Calais, organisateur de la journée, ajoute : « Il faut améliorer la mobilité, et surtout que cette mobilité soit vivante, avec un meilleur accueil... » La maison internationale des chercheurs, actuellement en construction, devrait bientôt y contribuer.

La Région s'est impliquée dans cette compétence, relevant de l'Etat, depuis la fin des années 70, «une des premières régions à s'y investire, d'abord en équipant les labos, puis en fédérant les équipes pour créer une masse critique. Aujourd'hui, le Nord-Pas de Calais cherche à être dans les tous meilleurs pour être suffisamment attractif face à une concurrence accrue, nous avons 200 labos dont 63% classés bonc et excellents », retrace Arnaud Fréville, de la Direction recherche du Conseil Régional, avant de présenter la politique actuelle : « Renforcer l'attractivité du Nord-Pas de Calais en qualifiant nos sites de recherche à l'international, sortir de notre modestie légendaire et faire du marketing sur nos pôles d'excellence, dynamiser l'interaction entre monde économique et recherche publique. » Une excellence tout de même reconnue à l'étranger, comme le montre la venue de Claudia Secrieru, chercheuse roumaine : « C'est la lecture d'un article écrit par Alain Lost, professeur au laboratoire de métallurgie physique et génie des matériaux qui m'a convaincue. J'ai correspondu avec plusieurs laboratoires, mais celui-ci reste le meilleur en Europe dans ce domaine ! » Yevgeny Derimian, venu d'Iraël, reconnaît qu'il reste encore un peu de travail dans le domaine de la communication : « En arrivant à Lille, j'ai heureusement été aidé par le directeur du laboratoire et quelques collègues... Je n'ai connu l'existence du Centre de Mobilité qu'au bout de quelques semaines. Avec mon épouse, qui bénéficie de cours de français, nous l'avons contacté et chaque fois, nous avons trouvé des informations très pertinentes, pour dénicher une crèche, obtenir un permis de conduire en France ou trouver un travail pour mon épouse." Son seul regret : "Ne pas avoir connu ce Centre, qui répond exactement aux attentes des chercheurs étrangers, avant notre arrivée ! »