En septembre 2007, cinq étudiants de l'Ecole Supérieure des Affaires de Lille 2, après avoir découvert l'opération Un arbre pour la Grèce, ont une idée un peu folle : rallier Lille à Olympie en vélo pour recueillir des fonds et reboiser (un peu) la Grèce, régulièrement ravagée par des incendies... En juin, c'est choses faite, les cinq garçons - « nous avons cherché des filles, mais sans succès ! » - traversent l'Europe, Belgique, Luxembourg, Allemagne, Autriche, Italie..., récoltant 55 000 € : « dans chaque grande ville, avec le soutien des autorités grecques, nous organisions des conférences pour sensibiliser les gens aux dons. Nous avons eu plein d'articles, de chaînes de télé mobilisées... », se souvient Harsh Doshi, Président de l'association étudiante Citoyens de l'Europe. Près de 1 900 km à parcourir, ça representait, sur un mois, 100 km par jour en moyenne. Décathlon prêtait les vélos et le matériel, « cette entreprise nordiste nous a beaucoup aidés », sans oublier les conseils avisés de Jean-Marie Leblanc, Directeur du Tour de France : « il nous a aidés à penser le parcours, à nous préparer physiquement, nous a donné des conseils sur comment rouler, s'alimenter, quel chemin privilégier... Un bon soutien chaque jour au téléphone... » Deux voitures entouraient aussi le peloton, conduites par un ancien élève de l'ESA et deux jeunes en BTS au lycée Gaston Berger (Lille), « qu'ils viennent d'obtenir ! », souligne le Président. Que lui a apporté cette expérience ? « ça nous a appris comment mener un projet à bien, jusqu'au bout. A relever des défis ! On a quand même fait Lille-Olympie à vélo sans être des sportifs de haut niveau... Cela nous a aussi permis d'acquérir des compétences sur la communication : on rencontrait des journalistes tous les deux jours. On a aussi découvert différentes cultures. Un beau périple... »

« La leçon de l'aventure : avec une idée folle, on peut faire beaucoup de choses ! »

Un périple qui donne des idées à nos cinq compères qui veulent pérenniser l'opération un arbre pour la Grèce dans chacune des villes européennes traversées : « 55 000 €, ça fait 5 500 arbres replantés, c'est loin d'être suffisant, il en faut beaucoup plus, mobiliser un maximum de gens ! »La fine équipe veut également organiser dès l'an prochain les Assises Européennes de la Fraternité, à Olympie, « pour montrer l'étendue des actions de solidarité en Europe, montrer qu'avec des gestes simples, on peut créer l'Europe, sans avoir besoin des autorités... »

Pour faire un don