A cet égard, la rencontre des 13-14 aura sans nul doute été de ces rendez-vous conventionnels qui auront finalement plus apporté que bien des conférences tapageuses où l'écran des mots cache mal l'écru des textes. Il en fut ainsi de la nébuleuse Union méditerranéenne du Président Sarkozy, qui visait à se démarquer du processus de Barcelone, à la traîne dans les chancelleries et les trésoreries. Sans qu'il ait été très aisé, faute de préparation ou de précisions, de situer l'exacte portée de la proposition française, qui semblait, au grand dam de l'Allemagne, écarter les pays non riverains de cette mer d'où tout est parti, on constatera que le nouveau projet a rejoint l'ancien et incité à relancer un processus ankylosé depuis plus de dix ans. Si tel est le cas, le bilan sera positif pour tout le monde !
 
Parallèlement, ce sommet de routine aura tout de même été l'occasion d'acter les progrès réalisés dans la négociation avec la Croatie, qui pourrait conclure dès 2009 son Traité d'adhésion, la date restant à préciser, peut-être pour la faire coïncider avec d'autres arrivées d'anciens territoires de la défunte Yougoslavie. Et dans le même temps, on apprenait que la Slovaquie venait pour sa part de conclure les formalités et conditions nécessaires à son arrivée dans l'union économique et monétaire début 2009. Seule sans doute pour l'heure, mais précédant de peu d'autres pays tout aussi impatients de rejoindre la monnaie unique, par ailleurs au plus haut sur les marchés, où vacille le dollar hier omnipotent.
 
Cette situation particulière ne peut se détacher du contexte d'inquiétude sur les marchés et de crise, au moins de confiance, parmi les opérateurs économiques, notamment outre-Atlantique. Dans une météorologie économique maussade et inquiétante à bien des égards, le climat de la vieille Europe, s'il n'est à proprement parler pas celui des béatitudes, reste tout de même porteur, et en tout cas porteur d'espérance, une denrée rare dans le monde international actuel. Habituée à regarder au-delà de son horizon immédiat, dans la géographie comme dans l'Histoire, l'Union se forge sa propre antidote à la désespérance présente.
 
Dans le même temps, mais plus en coulisse cette fois, les négociations continuent sur la voie d'une Organisation Mondiale du Commerce plus gendarme des marchés mondiaux que catalyseur des astuces et des entorses. Les débats qui ont repris, et pas seulement sur l'agriculture, visent à normaliser pratiques et éthique, en particulier en ce qui concerne la propriété intellectuelle, et à normaliser les usages, avec le regard notamment tourné vers la Chine, soucieuse de se faire reconnaître comme un partenaire "normal" en même temps qu'oublieuse des normes et exigences sanitaires, éthiques, sécuritaires et sociales des grandes conventions internationales, où le marché n'est pas une fin en soi. Dans ce débat, l'Europe est demanderesse et souvent donneuse d'exemples, son dépit étant souvent de constater combien le chemin est court de la vertu à la naïveté.
 
On le voit, sans avancées tapageuses ni coup d'audace particulier, la maison Europe poursuit ses travaux, consolidant ici, agrandissant ailleurs, planifiant plus loin: le mouvement crée le mouvement, dans les réalités comme dans les mentalités. Et tel est bien l'essentiel pour celles et ceux qui œuvrent au quotidien à la construction de ce vaste ensemble sans précédent: pas à pas, mesure après mesure, faire avancer l'édifice et évoluer les pratiques. De temps à autre, une progression spectaculaire, plus souvent des sauts de puce qui conditionnent l'œuvre globale ! Après tout, la ville d'où est parti le mouvement, Rome, ne s'est elle-même pas construite en un jour !
 

Philippe Tabary.